Photographier les aurores boréales : conseils pour appareil photo et smartphone

Et pour garder un souvenir impérissable de votre voyage en Laponie, quoi de mieux qu’une photo spectaculaire des aurores boréales ? Que vous utilisiez un appareil photo professionnel ou votre smartphone, ce guide vous aidera à prendre de superbes photos dans des conditions d’éclairage difficiles.

Avant de partir à l’aventure en pleine nature, il est important de bien se préparer. En Laponie finlandaise, les aurores boréales sont visibles de la fin août à la fin avril, et vos chances d’en observer augmentent à mesure que vous vous rapprochez du centre du cercle polaire arctique. Consultez les prévisions météorologiques, choisissez un endroit avec une pollution lumineuse minimale et habillez-vous chaudement. Pour plus de détails, n’hésitez pas à consulter nos conseils pratiques pour observer les aurores boréales.

La photographie des aurores boréales nécessite des temps d’exposition longs, autrement l’éclairage naturel ne suffirait pas à produire des images claires la nuit. Les longues expositions exigent une stabilité absolue, car le moindre mouvement peut rendre l’image floue. Un bon trépied se révèle alors indispensable.

Comment choisir le bon appareil photo ?

Lors du choix de votre appareil et de votre objectif, privilégiez un appareil plein format, qui offre une meilleure sensibilité en basse lumière, ainsi qu’un objectif grand angle à grande ouverture (par exemple ƒ/2,8). Voici quelques combinaisons performantes et relativement abordables :

• Canon RP avec objectif Canon 16mm f/2.8
• Sony A7 III avec objectif Samyang 18mm f/2.8
• Fujifilm X-T5 avec objectif Fujifilm 18mm f/1.4
• Panasonic Lumix GH5 II avec objectif Leica Summilux 15mm f/1.7

Chaque appareil ne fonctionne pas de la même manière dans des conditions de faible luminosité. Prenez le temps de vous entraîner à photographier le ciel nocturne et de vous familiariser avec les réglages de votre appareil avant de partir à la recherche d’aurores boréales. Enfin, pensez à toujours photographier en format RAW : ces fichiers contiennent davantage de détails et offrent une plus grande flexibilité lors du post-traitement.

Parlons des réglages

L’un des facteurs les plus importants pour réussir vos photos d’aurores boréales est de passer en mode manuel. Vous pouvez ainsi contrôler la vitesse d’obturation, l’ouverture et la sensibilité ISO, soit les trois paramètres clés qui déterminent la quantité de lumière capturée par l’appareil. Ces trois éléments forment ce que les photographes appellent le « triangle d’exposition », un concept qui illustre la manière dont ces paramètres interagissent pour obtenir une image correctement exposée.

Vitesse d’obturation

La vitesse d’obturation détermine la durée pendant laquelle le capteur de l’appareil est exposé à la lumière. Utilisez une vitesse lente, comprise entre 3 et 25 secondes, en fonction du mouvement et de l’intensité des aurores.

• Si les aurores boréales se déplacent rapidement, privilégiez une vitesse de 3 à 7 secondes.
• Si elles sont plus lentes ou peu lumineuses, essayez plutôt une vitesse de 10 à 25 secondes.

Ouverture

La quantité de lumière entrant dans l’appareil dépend de la taille de l’ouverture de l’objectif. Plus l’ouverture est grande, plus la quantité de lumière entrant dans l’appareil est importante. Réglez-la donc au maximum autorisé par votre objectif. Pour de belles photos d’aurores, privilégiez une ouverture comprise entre ƒ/1,4 et ƒ/2,8.

Sensibilité ISO

L’ISO correspond à la sensibilité du capteur à la lumière et influence la luminosité dans des conditions de faible éclairage. Si un ISO élevé facilite la capture des aurores, il génère également du bruit numérique qui réduit considérablement la qualité de l’image. Pour de meilleurs résultats, gardez l’ISO aussi bas que possible, tout en l’équilibrant avec l’ouverture et la vitesse d’obturation afin de capter suffisamment de lumière sans excès de grain. Une valeur recommandée se situe généralement en dessous de 5 000.

Mise au point

Enfin, passez la mise au point en mode manuel et visez l’étoile la plus brillante dans le ciel. Cela vous aidera à obtenir des images nettes et à garder les aurores parfaitement focalisées. L’activation de l’assistance de mise au point (focus peaking) peut également s’avérer très utile, car cette fonction met en évidence les zones nettes de l’image. L’autofocus a souvent du mal dans l’obscurité, c’est pourquoi la mise au point manuelle reste la meilleure option.

Astuces bonus pour utiliser votre appareil

• Les batteries se déchargent plus rapidement par temps froid ; gardez-en de rechange près de votre corps pour les maintenir au chaud.
• Pensez à emporter une paire de gants fins pour manipuler votre appareil sans vous geler les mains.
• Pensez également à emporter une lampe frontale ou une torche pour installer votre matériel facilement dans l’obscurité.

Vous n’avez pas d’appareil photo ? Pas de panique ! La plupart des smartphones actuels offrent des performances suffisantes pour capturer les aurores. Continuez votre lecture, vous pourrez nous en remercier plus tard 😉.

Pour obtenir les meilleurs résultats, activez le mode manuel ou le mode Pro, si votre téléphone le permet. De nombreux modèles des séries Galaxy S et Galaxy Note de Samsung disposent d’un mode Pro permettant de régler des paramètres essentiels, comme l’ISO, la vitesse d’obturation et la mise au point, qui sont cruciaux dans des conditions de faible luminosité. Si possible, photographiez en format RAW plutôt qu’en JPEG.

De nombreux modèles d’iPhone sont désormais équipés d’un mode Nuit intégré qui prolonge le temps d’exposition et réduit le bruit numérique dans des conditions de faible luminosité. Cette fonction est disponible sur les modèles à partir de l’iPhone 11 et s’active automatiquement dans l’obscurité. Elle est particulièrement utile si vous ne maîtrisez pas les réglages manuels. Le mode Nuit peut donner d’excellents résultats, mais la qualité dépendra du modèle de votre téléphone et des conditions lumineuses.

Autre conseil important : privilégiez l’objectif principal (1x) plutôt que l’ultra grand-angle (0,5x). Même si un objectif grand-angle semble idéal pour capturer davantage de ciel, il capte malheureusement moins de lumière, ce qui rend les aurores moins visibles. L’objectif principal des smartphones est généralement mieux adapté à la photographie en basse lumière et offre de meilleurs résultats.

Évitez donc d’utiliser le flash pour photographier les aurores boréales. Il n’éclairera pas le ciel et pourrait même gâcher vos photos ou celles des autres. Le flash est conçu pour éclairer des sujets proches ; en extérieur et dans l’obscurité, il ne fera que créer des reflets indésirables. Concentrez-vous plutôt sur les réglages pour capter la lumière naturelle et laisser briller l’éclat des aurores dans le ciel nocturne.

Comme pour un appareil photo, l’utilisation d’un trépied est vivement recommandée. Un trépied stable maintiendra votre téléphone immobile et vous permettra d’obtenir des images plus nettes et plus détaillées.

Certains voyagistes, comme nous, proposent des excursions photo menées par des guides photographes expérimentés. Ils disposent d’appareils professionnels et connaissent les meilleurs endroits pour admirer ce phénomène naturel. Ils prendront des photos pour vous et, si vous le souhaitez, vous apprendront les astuces essentielles pour réaliser vos propres clichés spectaculaires.

Il faut un peu de temps pour maîtriser la photographie des aurores, mais tout le monde doit bien commencer quelque part, non ? Considérez ce guide comme votre meilleur allié pour apprendre ! Plus vous vous exercerez, meilleures seront vos photos. Avant de partir, n’oubliez pas de consulter les prévisions météorologiques, de vous habiller chaudement et de vous familiariser avec les réglages de votre appareil. Avec de la patience et les bonnes techniques, vous pourrez capturer de magnifiques images d’aurores boréales. Bonne chasse !